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Arteriosclerosis
El término arteriosclerosis, designa de forma genérica el engrosamiento
y endurecimiento de la pared de las arterias y es la base del
desencadenamiento de muchos problemas del corazón y grandes vasos.
Descripción
En su estructura normal, la arteria consta en
su pared de tres capas bien delimitadas: la más interna o íntima,
la media y la externa o adventicia:
- Intima: es la parte que da a la luz de la arteria (por
donde circula la sangre) esta formada por células especificas
llamadas células endoteliales y está delimitada por tejido
elástico.
- Media: esta constituida por células musculares lisas,
rodeada por colágena y fibras elásticas.
- Adventicia: se trata de la parte más externa de la arteria.
Se encuentra formada por haces de colágeno, fibras elásticas,
células musculares lisas y fibroblastos, también contiene
la vasa vasorum (vasos para los vasos, que irrigan estos
mismos tejidos) y los nervios.
Durante el proceso de la formación de la arteriosclerosis
la capa intima se modifica por el acumulo de depósitos de grasa,
así mismo se produce una acumulación gradual de células musculares
produciéndose con ello el engrosamiento y endurecimiento de
la pared arterial. Suele ser un proceso relacionado con cambios
producidos por el envejecimiento. Por su parte la ateroesclerosis
esta caracterizada por estrías grasosas, placas de fibras y
lesiones complicadas. Las estrías grasosas suelen ser las lesiones
iniciales en la ateroesclerosis y se caracterizan por el acumulo
de células musculares y células cargadas de grasas y tejido
fibroso localizadas en la capa intima (macrófagos). El principal
lípido o grasa es el colesterol en su forma de oleato de colesterol.
El proceso mismo de la ateroesclerosis está asociado a enfermedades
del corazón y grandes vasos.
Consideraciones
Dentro del termino generalizado arteriosclerosis
existen diferentes tipos:
- Arteriosclerosis por cambios propios del envejecimiento
- Ateroesclerosis
- Arteriosclerosis no ateromatosa
Existen diferentes circunstancias y hábitos que
se relacionan con el desarrollo de ateroesclerosis :
- Sexo masculino
- Antecedentes familiares de enfermedad isquémica del corazón,
prematura (antes de los 55 años)
- Elevación de las grasas en sangre (Hiperlipidemia)
- Tabaquismo (fumar mas de l0 cigarrillos al día)
- Hipertensión
- Colesterol HDL bajo
- Diabetes mellitus
- Historia personal de enfermedad de los vasos sanguíneos
cerebrales u oclusión de las arterias periféricas
- Obesidad grave (mas de un 30'% de sobrepeso)
- Aumento exagerado de grasas y proteínas en la sangre (Hiperlipoproteinemia)
Se trata de una enfermedad silenciosa, es decir
por lo general no presenta síntomas. La presencia de arteriosclerosis
y/o ateroesclerosis suele diagnosticarse en forma casual, de
lo cual se puede deducir que la manifestación de signos o síntomas
es poco frecuente. Estos suelen estar relacionados con otras
enfermedades:
- Hipertensión
- Angina de pecho
- Infarto del miocardio.
Por el mismo hecho de ser un proceso que no genera
síntomas característicos propios, a medida que se va constituyendo
la placa de ateroma, él médico solo puede intuir su presencia
o posible formación a través del análisis de laboratorio o bien
cuando la propia ateroesclerosis desencadena algún problema
como:
- Infarto del miocardio
- Angina de pecho (que también pueden ser provocados por
otros procesos)
Por lo anterior, se recomienda que las personas
incluidas en los factores de riesgo expuestos se realicen con
cierta frecuencia análisis de laboratorio como química sanguínea,
en la que se incluya la valoración de las diferentes grasas
(colesterol, triglicéridos) y proteínas.
La única forma para diagnosticar de forma exacta
la existencia, localización y tamaño de una placa de lesión
ateroesclerótica es mediante una angiografía, es decir el estudio
del interior de las arterias.
TRATAMIENTO
En el tratamiento de las placas de ateroma dentro
de las arterias, lo que se controla son los niveles de colesterol,
para lo cual existen diferentes medicamentos. El tratamiento
directo sobre la lesión arteriosclerótica se realiza mediante
la angioplastía y la implantación de stens.
Cuidados
Los cuidados se basan fundamentalmente en:
- No fumar
- Hacer ejercicio
- Tener una dieta equilibrada
Términos
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general y educativo. En ningún caso dicha información
reemplaza la atención del profesional de salud que corresponde
o el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad determinada.
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