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CAncer de Colon
Muchos casos de cáncer de colon se producen en el lado izquierdo
(colon sigmoides), cerca del recto.
Descripción
El cáncer de colon afecta al intestino grueso,
que consiste en el colon (el conducto en el que desemboca el
intestino delgado) y el recto, (los últimos 10 centímetros del
colon)
El colon asciende desde la derecha de la parte
baja del abdomen, cruza sobre el intestino delgado, desciende
por la izquierda y forma el recto.
Consideraciones
El cáncer de colon se desarrolla a menudo a partir
de una masa benigna llamada adenoma, que crece en la
superficie interna del intestino. Su tamaño varía desde no ser
visible hasta medir varios centímetros. Cuanto más grande es
el adenoma, más células cancerosas pueden alojarse en
su interior.
Un cáncer de colon pequeño puede existir durante
meses o años sin provocar síntomas. Los esquemas de crecimiento
y los síntomas que pueden presentarse dependen de la ubicación
del tumor. Si el cáncer no es tratado, se extiende a otros órganos
y causa la muerte.
Causas
No se conoce la causa fundamental. Algunos investigadores
creen que la dieta juega un papel importante. Estudios de población
muestran que en aquellos países que consumen dietas pobres en
fibra y altas en proteína y grasa, (E.U.A. y muchos países industrializados),
tiene una alta incidencia en este tipo de cáncer.
No se sabe exactamente el papel de la dieta,
pero algunos científicos piensan que tiene relación con la digestión
de las grasas y la cantidad de tiempo que los desechos tardan
en pasar por el colon.
Signos y Síntomas
Los principales síntomas manifestados por el
cáncer de colon son:
- Cambios en hábitos de evacuación (diarrea o estreñimiento),
o en el tamaño o forma de las heces
- Hemorragias en el recto
- Dolor o hinchazón en el bajo vientre
Llamando al Médico
Consulte al médico lo más pronto posible, si nota
cualquier signo de cáncer de colon. Ya que el riesgo de contraer
esta enfermedad se incrementa con la edad, es recomendable hacerse
un examen digital del recto cada año a partir de los cuarenta años,
también debería someterse a una proctosigmoidoscopia, en la cual
se examinan el recto y, el colon con un tubo óptico, cada tres a
cinco años.
El médico realizará una exploración digital rectal,
una proctosigmoidoscopia y si es necesario tomará una muestra para
hacer una biopsia.
Pruebas posteriores para determinar si existe un
cáncer serán un enema de bario y una colonoscopia. El enema de bario
consiste en introducir en el recto un material de contraste que
facilita la visión del colon mediante rayos X.
Después del examen, el bario pasa por el recto. En
la colonoscopia, se inserta un tubo largo y flexible para examinar
el colon en toda su extensión. También pueden tomarse muestras para
hacer una biopsia.
Tratamiento
El único tratamiento actual, con cierto grado de
efectividad es la extirpación quirúrgica de la masa tumoral. Ésta
suele ser acompañada de quimio y/o radioterapia.
Cuidados
El mejor cuidado es intentar prevenir el cáncer
de colon, para ello:
- Reduzca el consumo de grasas y proteínas y aumente el de
fibras y carbohidratos en su dieta.
- Las claves para curar esta enfermedad son el control y la
detección precoz
- A partir de los 50 años debe realizarse un análisis anual
de heces para detectar sangre oculta
Términos
de Uso
La información presentada en este espacio es solo de caracter
general y educativo. En ningún caso dicha información
reemplaza la atención del profesional de salud que corresponde
o el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad determinada.
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