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EstrEs
El estrés es la respuesta del cuerpo a condiciones externas que
perturban el equilibrio emocional de la persona. El resultado
fisiológico de este proceso es un deseo de huir de la situación
que lo provoca o confrontarla violentamente. En esta reacción
participan casi todos lo órganos y funciones del cuerpo, incluidos
cerebro, los nervios, el corazón, el flujo de sangre, el nivel
hormonal, la digestión y la función muscular.
Descripción
El estrés produce cambios químicos en el cuerpo.
En una situación de estrés, el cerebro envía señales químicas
que activan la secreción de hormonas (catecolaminas y entre
ellas, la adrenalina) en la glándula suprarrenal. Las hormonas
inician una reacción en cadena en el organismo: el corazón late
más rápido y la presión arterial sube; la sangre es desviada
de los intestinos a los músculos para huir del peligro; y el
nivel de insulina aumenta para permitir que el cuerpo metabolice
más energía.
Estas reacciones permiten evitar el peligro.
A corto plazo, no son dañinas. Pero si la situación persiste,
la fatiga resultante será nociva para la salud general del individuo.
El estrés puede estimular un exceso de ácido estomacal, lo cual
dará origen una úlcera. O puede contraer arterias ya dañadas,
aumentando la presión y precipitando una angina o un paro cardiaco.
Asimismo, el estés puede provocar una pérdida
o un aumento del apetito con la consecuente variación de peso
en la persona.
Periodos prolongados de estrés pueden ser la
causa de enfermedades cardiovasculares, artritis reumatoide,
migrañas, calvicie, asma, tics nerviosos, sarpullidos, impotencia,
irregularidades en la menstruación,colitis,diabetes y dolores
de espalda.
Consideraciones
Los episodios breves de estrés trastornan el
funcionamiento del organismo; sin embargo los síntomas desaparecen
cuando el episodio cede. Esto ocurre con mayor facilidad si
la persona posee tácticas efectivas para enfrentar el estrés
y si expresa sus sentimientos normalmente.
Causas
Cualquier suceso que genere una respuesta emocional,
puede causar estrés. Esto incluye tanto situaciones positivas
(el nacimiento de un hijo, matrimonio) como negativas (pérdida
del empleo, muerte de un familiar). El estrés también surge
por irritaciones menores, como esperar demasiado en una cola
o en tráfico. Situaciones que provocan estrés en una persona
pueden ser insignificantes para otra.
Signos y Síntomas
El estrés afecta órganos y funciones de todo el
organismo. Los síntomas más comunes son:
- Depresión o ansiedad
- Dolores de cabeza
- Insomnio
- Indigestión
- Sarpullidos
- Disfunción sexual
- Nerviosismo
- Palpitaciones rápidas
- Diarrea o estreñimiento
Si los síntomas de estrés persisten durante varias
semanas, es posible que necesite una evaluación médica y psicoterapia
de apoyo para aprender nuevas técnicas que le permitan dominar la
situación.
Si después de un examen, el doctor comprueba que
los síntomas no responden a una causa física, recomendará algún
tipo de psicoterapia.
Tratamiento
Frente a la falta de respuesta al tratamiento físico,
el doctor puede recomendar algún tipo de psicoterapia.
También puede recetar tranquilizantes, antidepresivos
o betabloqueadores como medida a corto plazo.
Sin embargo, en general el uso de medicamentos no
se recomienda como solución a largo plazo. En estos casos no se
recomienda el uso de bebidas alcohólicas.
Cuidados
Si la causa del estrés es única, por ejemplo
la pérdida de su empleo o un divorcio, enfrente la situación de
forma efectiva. Comparta sus sentimientos con los amigos. No se
imponga más responsabilidades hasta acostumbrarse a la nueva situación.
Si el estrés persiste debido a irritaciones diarias
que no se pueden modificar, tal vez un cambio radical le ayude,
por ejemplo encontrar un trabajo menos agobiante.
Pero sin duda la mejor terapia es prevenirse, para
ello.
-
Tener siempre a disposición una válvula
de escape; por ejemplo, hacer gimnasia o algún pasatiempo
-
Tener amigos con quienes compartir tanto
lo bueno como lo malo
-
Aprender técnicas de relajamiento; por
ejemplo, yoga, medicación o autohipnosis
-
Evitar el uso de tranquilizantes o alcohol
para hacer frente a las situaciones de estrés
Se debe tener presente, que frente a los cuadros
de estrés causados por factores negativos, es frecuente que éste
se acompañe de un proceso depresivo que deberá ser atendido simultáneamente
por un médico.
Términos
de Uso
La información presentada en este espacio es solo de caracter
general y educativo. En ningún caso dicha información
reemplaza la atención del profesional de salud que corresponde
o el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad determinada.
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