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Gota
La gota es una enfermedad causada porque la sangre y otros líquidos
del cuerpo se saturan con una substancia llamada ácido úrico y
éste se precipita y deposita en algunos órganos. Sucede algo semejante
a lo que se observa cuando uno añade sal a un vaso con agua; primero
la sal se disuelve en el agua pero, si la cantidad de sal es muy
grande se precipitan sus cristales al fondo del vaso.
Descripción
Cuando los cristales de ácido úrico (o su sal, llamada
urato monosódico) se precipitan forman acúmulos que reciben el nombre
de tofos. Si se depositan en una articulación causan inflamación
de la misma (artritis); también se pueden depositar en el riñón
inflamándolo (nefritis) o provocando la formación de cálculos o
piedras (nefrolitiasis), además de en otros sitios como los cartílagos
de la oreja, algunos tendones como el de Aquiles o la piel.
Consideraciones
La gota ocurre sobre todo en hombres (80%-90% de
los caos) entre 40 y 50 años de edad. En mujeres ocurre generalmente
después de la menopausia y es poco frecuente antes de ésta. No es
una enfermedad de "ricos" o de la gente que come "excesos" de algún
tipo.
Causas
¿Por qué ocurre la gota? La clave de esto es que
pueden haber varias causas de que el ácido úrico se eleve en la
sangre, fenómeno que se conoce como hiperuricemia:
-
Algunas personas tienen problemas del metabolismo
(los procesos que se encargan de utilizar los nutrientes y
eliminar desechos tóxicos del cuerpo) y tienen hiperuricemia
porque fabrican cantidades excesivas de ácido úrico que su
riñón no puede eliminar (excretar) y retiene en la sangre
-
Otros producen cantidades excesivas de
ácido úrico porque tiene enfermedades (hipertensión, diabetes
mellitus, obesidad, entre otras) que aumentan su fabricación
-
Otros más producen cantidades normales
de ácido úrico pero tienen alguna enfermedad (insuficiencia
renal) o toman algún medicamento (diurético) o substancia
tóxica (alcohol) que evitan que el ácido úrico se elimine
de manera adecuada
Signos y Síntomas
La manifestación clínica de la hiperuricemia es la
gota. Cuando la gota afecta a una articulación y la inflama se habla
de artritis gotosa. Esta puede ser una "crisis agua" o "ataque agudo"
de gota en el que hay inflamación y dolor muy intenso, que no deja
al enfermo reposar ni encontrar alguna posición que le dé alivio.
En una persona susceptible, este ataque agudo se puede desencadenar
a causa de ingestión de bebidas alcohólicas de cualquier tipo, ingestión
de grandes cantidades de alimentos ricos en purinas o sus precursores,
algunas situaciones de gran estrés (operaciones, dietas de reducción
no supervisadas) o una lesión (golpes, fracturas, etc.) de alguna
articulación. La articulación que más comúnmente se inflama en una
crisis aguda de gota es la primera metatarsofalángica (la del "juanete"
del dedo gordo del pie), aunque también se pueden afectar otras
como el tobillo, el antepié, la rodilla, el codo y, más raramente,
las pequeñas articulaciones de las manos. Al principio se inflama
una sola articulación, pero si no se recibe tratamiento adecuado,
puede hincharse más de una articulación a la vez e incluso muchas
simultáneamente. Además del dolor y la incapacidad que esto causa,
lo más grave es que la persistencia de inflamación y el aumento
de los depósitos de ácido úrico en las articulaciones pueden causar
destrucción de las mismas.
ESTO SE PUEDE EVITAR SI SE DETECTA EL PROBLEMA
DESDE SU COMIENZO Y SE TRATA DE MANERA APROPIADA
De igual manera se pueden evitar las complicaciones
mencionadas del depósito de cristales de urato en riñones u otros
órganos.
Llamando al Médico
Si usted tiene algunos de los factores de riesgo
o síntomas ya descritos y/o algún familiar con gota, debe acudir
de inmediato con su médico general, internista o, de preferencia,
reumatólogo. El médico le hará algunas preguntas sobre las características
de sus molestias y un examen físico completo. Luego de determinar
si el diagnóstico de gota se debe considerar en su caso, solicitará
unas pruebas muy sencillas en sangre y orina para determinar la
cantidad de ácido úrico que fabrica y tiene en la sangre y la cantidad
que elimina por la orina. También estudiará el funcionamiento de
su riñón, su hígado y la presencia de otros problemas como obesidad,
aumento de las grasas en la sangre (colesterol, triglicéridos),
hipertensión, etc. Si una articulación está inflamada (durante una
crisis aguda), el médico especialista podrá extraer cuidadosamente
el líquido sinovial de la misma. Esto proporcionará un beneficio
doble porque la extracción del líquido le dará alivio y el análisis
del líquido en el laboratorio permitirá asegurarse que haya cristales
(que se pueden ver al microscopio) y que no tenga otro problema
(una infección, algún otro tipo de artritis) cuyo estudio y tratamiento
sean diferentes.
Tratamiento
Su médico le dará instrucciones precisas según
cada caso. El tratamiento es diferente para cada etapa. Para la
crisis aguda se usan generalmente antiinflamatorios no esteroideos
(que no contienen cortisona); rara vez se usa cortisona y prácticamente
ya no se usa un medicamento muy popular, la colchicina, porque ea
pesar de ser efectivo es sumamente tóxico. Una vez resulto el ataque
agudo y determinada la causa de su hiperuricemia y gota, se pueden
usar medicamentos que reducen la producción anormal de ácido úrico
(por ejemplo, alopurinol) u otros que aumenten su eliminación pro
la orina (por ejemplo, uricosúricos como el probenecid). Además,
su médico le hará recomendaciones dietéticas para reducir la ingestión
de ciertos alimentos (mariscos, algunos pescados, vísceras, concentrados
de carnes, algunas semillas) y evitar la ingestión de alcohol. No
permita que le suspendan las 2carnes rojas" por completo; platique
con su médico acerca de la realidad, acerca de las medidas dietéticas
y no haga caso de mitos, leyendas o historias de gente no profesional.
Por supuesto, también se le darán instrucciones acerca de problemas
asociados como hipertensión, diabetes mellitus, obesidad o medicamentos
que deba evitar.
Nota:
Como ya se dijo, el paciente con gota puede evitar
las complicaciones de la enfermedad y los problemas asociados con
ella si acude con el médico. AL PRIMER INDICIO DE CUALQUIERA
DE LOS SÍNTOMAS O SIGNOS DESCRITOS. NO DEJE PASAR EL TIEMPO, NO
HAGA CASO DE RECOMENDACIONES NO PROFESIONALES Y NO SE RECETE POR
SU CUENTA. CON LAS MEDIDAS ACTUALES, LOS PACIENTES CON ESTA ENFERMEDAD
PUEDEN LLEVAR UNA VIDA NORMAL Y NO TIENEN POR QUÉ PADECER DOLORES
O COMPLICACIONES INNECESARIAS.
Términos
de Uso
La información presentada en este espacio es solo de caracter
general y educativo. En ningún caso dicha información
reemplaza la atención del profesional de salud que corresponde
o el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad determinada.
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