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Parotiditis (Paperas)
La parotiditis, vulgarmente conocida con el nombre de "paperas",
es una enfermedad infecciosa de origen viral que determina un
aumento del tamaño de las glándulas salivales, en
especial las parótidas.
Descripción
El período de incubación es variable, entre dos
y cuatro semanas, en general alrededor de 18 días, y
es completamente irreconocible. Algunos niños suelen
comenzar con dolor de oído, leve aumento de la temperatura
corporal, dolor de cabeza y pérdida del apetito. La manifestación
más frecuente es el aumento del tamaño de la glándula
parótida, aunque en un tercio de los niños puede
no aparecer. Este aumento del tamaño se sitúa
por delate de la oreja, pudiendo llegar a levantarla. Es dolorosa
a la presión y espontáneamente al hablar, masticar,
gritar, etc.
La introducción de sustancias ácidas en la boca,
como el limón, resulta molesta para el niño, quien
lo rechaza con fuerza.
La piel que recubre la región afectada no se encuentra
enrojecida o caliente; la producción de saliva suele
estar disminuida lo cual, unido al dolor de oído que
provocan los movimientos masticatorios, hace que se rechacen
los alimentos.
La fiebre no siempre esta presente y, cuando lo está,
es moderada, manteniéndose durante no más de 6
días, a no ser que se presente una complicación.
La duración del cuadro clínico, sin complicaciones,
suele durar alrededor de una semana.
Causas
La parotiditis es causada por el paramyxovirus, el cual se
transmite de persona a persona a través de la saliva
o por contacto directo con artículos contaminados por
saliva infectada. Las glándulas parótidas (glándulas
salivales entre el oído y la mandíbula) están
generalmente implicadas. Los niños de 2 a 12 años
son los infectados más comúnmente, pero la infección
se puede presentar en diferentes edades. En las personas mayores
también afecta otros órganos como los testículos,
el sistema nervioso central, el páncreas, la próstata,
los senos, etc.
Signos y Síntomas
- Inflamación, hinchazón y dolor de las glándulas
parótidas
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolor de garganta
La parotiditis no requiere tratamiento. Se cura sola, salvo
que aparezcan complicaciones. Como todas las enfermedades causadas
por virus, no deben utilizarse antibióticos. La aplicación
de calor local sobre el área afectada es innecesaria.
Solo se administrarán analgésicos - antipiréticos
para aliviar el dolor y para la fiebre alta. Es conveniente
la administración de alimentos líquidos o pastosos,
para evitar la masticación.
Se debe llamar al médico si se presenta parotiditis y
dolor de cabeza agudo, somnolencia persistente, enrojecimiento
de los ojos, vómito persistente, dolor abdominal, dolor
e hinchazón testicular.
Se debe llamar inmediatamente al servicio de urgencias si hay
convulsiones.
Prevención
Para prevenir la aparición de esta enfermedad, actualmente
se dispone de una vacuna elaborada con virus vivos atenuados,
que se administra formando parte de la vacuna triple viral (sarampión,
parotiditis, rubéola) a los 12 meses de edad.
La vacunación se repite en algunos sitios a la edad
de 4 a 6 años o entre los 11 y 12 años si no se
aplicó antes.
Términos
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reemplaza la atención del profesional de salud que corresponde
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