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PresiOn Alta (HipertensiOn)
La presión sanguínea debe mantener en unos niveles concretos,
su elevación junto con un control deficiente aumenta los riesgos
de embolias, ataques cardíacos, problemas circulatorios e insuficiencia
renal.
Descripción
La presión sanguínea, es la fuerza con la que la
sangre choca con la arteria, o mejor, la resistencia que opone la
arteria a ser deformada por la corriente sanguínea. La máxima es
de 120 mmHg y la mínima de 80 mm Hg.
Causas
La causa de la elevación de la presión sanguínea
es desconocida. Se estima que 60 millones de americanos tienen presión
alta, y el el 90 % de los casos se trata de hipertensión primaria.
El resto sufre de hipertensión causada por otro problema médico.
Contrariamente a la creencia popular, la presión alta no es causada
ni por tensión ni por estrés, aunque esos factores pueden agravarla.
Ciertos medicamentos pueden elevar la presión sanguínea y una dieta
con mucha sal incrementa los riesgos de desarrollar la enfermedad
en las personas con antecedentes hereditarios. La hipertensión es
más común entre las personas de raza negra. Además, la obesidad
y la diabetes promueven la presión alta.
Signos y Síntomas
En sus primeras etapas, la presión alta no suele
tener síntomas. A medida que la enfermedad avanza puede causar:
- Dolores de cabeza.
- Hinchazón de los pies y tobillos por retención de líquido.
- Ataques transitorios de isquemia (muerte del tejido por falta
de sangre) o miniembolias.
- Dificultades respiratorias y fatiga, señales de insuficiencia
cardíaca congestiva (El corazón no puede expulsar la sangre
que le llega y comienza a dilatarse).
- Visión borrosa.
Llamando al Médico
Debe hacerse mediar la presión sanguínea anualmente
y más frecuentemente si en su familia hay antecedentes de presión
alta o ataques cardíacos. Si ha sido tratado por presión alta, vea
a su médico cada 6 meses. Se le podría recomendar que mida su presión
en casa, que puede hacerse con un aparato electrónico o común.
Tratamiento
El diagnóstico se basa en la medición de la presión
sanguínea, que puede ser realizada por un médico, una enfermera
u otro profesional capacitado. Se necesita tomar la presión durante
varios días, especialmente si la cifra está entre valores medios
y altos moderados. Cuando la presión alta se mantiene por largo
tiempo o sus valores son muy altos, se deben hacer exámenes para
averiguar si hay lesiones en los órganos. Entre ellos figuran un
examen de la vista para detectar lesiones en los vasos capilares;
un análisis de la función renal; un electrocardiograma y un ecocardiograma
para averiguar si ha habido un agrandamiento del corazón. En la
hipertensión moderada se podría intentar durante 6 meses de prueba,
un cambio en el estilo de vida consistente en dejar de fumar, reducir
la cafeína, la sal y el alcohol; perder exceso de peso; aumentar
el ejercicio. Si la presión continúa alta, se recetarán medicamentos
para bajarla. Los remedios sólo controlan la presión sanguínea,
no la curan. Por lo general, el paciente debe tomar medicamentos
por el resto de su vida.
Cuidados
Cómo prevenirse contra la presión alta de la sangre:
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