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Eritema Infeccioso
Se define por la aparición de un leve proceso exantemático
(enrojecimiento macular difuso en la piel) , muy frecuente en la
edad pediátrica, aunque también se produce en la adolescencia
y edad adulta, con menos frecuencia. Los signos más típicos
son las mejillas abofeteadas (enrojecimiento macular brillante)
y la aparición de un exantema reticulado (en encaje) sobre
las extremidades y el tronco. Se acompaña además de
una serie de síntomas generales leves, entre ellos malestar
general y fatiga, ó de tipo catarral (tos, coriza e inflamación
ganglionar).
Descripción
El virus destruye las células eritropoyéticas cuando
están en fase de división y así altera su síntesis.
Por ello, disminuye la cantidad de células sanguíneas
en plasma del individuo infectado.
El eritema infeccioso, es muy frecuente en todo el mundo. Se da
en forma de brotes epidémicos durante el período escolar,
afectando por igual a niños y niñas. La gran mayoría
de los casos (el 70%) se dan entre los 5- 15 años de edad.
Los brotes son más frecuentes al final del invierno e inicio
de la primavera. Es además, muy típico que comiencen
en marzo, alcancen su máximo en abril y declinen en mayo,
prolongándose ocasionalmente en junio. Los adultos son más
susceptibles y tienden a padecer infecciones más agudas.
Causas
El eritema infeccioso es una enfermedad vírica producida
por el Parvovirus B 19 . La principal diana de este virus son las
células eritropoyéticas (células sanguíneas
precursoras de los glóbulos rojos), que pertenecen a la médula
ósea humana.
Signos y Síntomas
1. Eritema (enrojecimiento cutáneo):
Después de un promedio de 16 días de incubación,
se produce una leve fase prodrómica, que consiste en febrícula,
cefalea y discretos síntomas de tipo catarral. Más
tarde, se continúan con un eritema que se distribuye por
toda la piel del niño. Abarca principalmente la cara, a modo
de “bofetada” por encima de los pliegues nasogenianos
para afectar toda la mejilla hasta la prominencia mentoniana, que
se notará caliente y edematosa al tacto, sin hipersensibilidad
dolorosa. El tronco y la parte proximal de las extremidades (principalmente,
zonas de extensión) también se verán afectados
en forma de eritema en encaje. No hay, sin embargo, afectación
de las palmas de las manos, de las plantas de los pies ni del caballete
nasal.
Tras 1-3 semanas, el eritema cede espontáneamente sin descamación.
Pueden producirse reagudizaciones provocadas por el estrés
emocional, ejercicio físico y el calor.
2. Dolor e inflamación articular:
Son muy frecuentes en adultos y adolescentes mayores, con una mayor
frecuencia en las mujeres. Afecta principalmente a las grandes articulaciones
(muñecas, manos, rodillas y tobillos). Suele ceder a las
2-4 semanas.
3. Crisis anémicas e inmunocitopénicas transitorias
Es decir, caída brusca de los niveles de células
sanguíneas e inmunológicas en plasma sanguíneo,
con la consecuente anemia y tendencia a padecer graves infecciones
por pérdida de defensas en el organismo. Se da en sujetos
inmunodeprimidos ó con enfermedades hemolíticas crónicas.
4. En el feto , edema generalizado.
Consideraciones
En individuos con enfermedades hemolíticas crónicas,
la infección puede producir una interrupción transitoria
de la formación de glóbulos rojos y una caída
brusca de la hemoglobina sérica, que a menudo obliga a practicar
transfusiones.
En individuos con afectación del sistema inmune (leucemias
tratados con quimioterapia, S.I.D.A), existe un gran riesgo de tener
una infección crónica, con notable disminución
de células sanguíneas e inmunológicas por insuficiente
producción en la médula ósea.
La infección fetal por este virus, ha llegado a producir
en algunos casos muerte intrauterina, en el contexto de una primoinfección
materna. El virus produce entonces un edema generalizado por todo
el cuerpo del feto (hidrops fetal), produciéndose a continuación
una intensa anemia que desemboca en una insuficiencia cardíaca.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, los embarazos terminan
con partos a término, donde muy pocos de estos neonatos asintomáticos,
pueden desarrollar infecciones crónicas postnatales por B19.
Durante el embarazo, la infección se produce a partir de
la sexta semana y por transmisión del virus a través
de la placenta.
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza mediante la observación
clínica del exantema, excluyendo otros procesos. En laboratorio,
no existen datos fidedignos de diagnóstico de este virus,
aunque, como referencia se miden los niveles de anticuerpos en la
sangre.
Otro método eficaz para el diagnóstico es el uso
de métodos para detectar las partículas virales ó
el DNA del parvovirus B19.
Tratamiento
No hay ningún tratamiento antiviral específico. En
la mayor parte de los casos no suele ser necesario administrar tratamiento
alguno. Si la fiebre es alta o el niño se queja de dolor
articular o edema doloroso, se puede administrar analgésicos
y/o antiinflamatorios no esteroideos.
La IVIG (inmunoglobulina intravenosa), ha tenido éxito en
tratamiento de los pacientes inmunodeprimidos o con S.I.D.A, aunque
únicamente, para proporcionar una remisión transitoria
de los episodios de anemia e insuficiencia medular asociadas. Es
necesario repetir la infusión con frecuencia.
También se ha tratado con éxito, mediante transfusiones
intrauterinas, la hidropesía fetal (edema generalizado en
el feto).
Los niños con aplasia eritrocitaria (alteración en
la producción de glóbulos rojos) inducida por el parvovirus
B12, precisarán de transfusiones y medidas de soporte, hasta
que el estado hemático se haya estabilizado. Será
además conveniente mantenerlos aislados de otros niños
enfermos, durante una semana, para evitar su contagio en el mismo
centro hospitalario.
No se dispone de vacuna contra este virus.
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