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Control de la Conjuntivitis
La conjuntivitis (ojo rojo) ocurre cuando un virus o una bacteria
causan una infección en la conjuntiva. La conjuntiva es una
cubierta delgada que se encuentra sobre la parte blanca del ojo
y en la parte interna de los párpados (Figura 1.) La infección
ocasiona molestias y le da al ojo una coloración roja o rosada.
También provoca sensación de sequedad o de arenilla,
ardor o purito (comezón) y secreción líquida
o pus. Es probable que sus párpados estén adheridos
entre sí cuando usted despierte por las mañanas.
La conjuntivitis no suele causar problemas a largo plazo y tiende
a desaparecer por sí misma en 7-10 días. No obstante,
puede causar un poco de molestias y es fácil contagiar la
infección a otras personas.
Cómo evitar que se propague la conjuntivitis
A menudo, la conjuntivitis es muy contagiosa: Es fácil
diseminarla de un ojo al otro y a toda la familia o compañeros
de clase en unos cuantos días. Usted podrá evitar
que la conjuntivitis se propague si sigue los siguientes pasos
durante 7-10 días, o mientras el ojo siga estando rojo.
- No toque ni frote el ojo infectado. Si usted toca un ojo infectado
con conjuntivitis, no toque el ojo sano y lávese muy
bien las manos con jabón. Si su niño padece conjuntivitis,
lávese las manos con jabón inmediatamente después
de tocar sus ojos o su rostro.
- Lávese las manos con jabón frecuentemente.
- Limpie las secreciones de los ojos dos veces al día.
Utilice una toalla de papel húmeda o un pañuelo
facial desechable para eliminar la secreción. Limpie
hacia fuera en un movimiento, comenzando en el lado cercano
a la nariz. Deseche la toalla o papel y seque con otra toalla
o pañuelo desechable. No toque el ojo sano.
- Emplee toallas de papel en vez de toallas de tela para limpiar
y secar sus manos y rostro. Si usted usa toallas de tela, aparte
algunas para su uso personal y no las comparta con otras personas.
- Utilice pañuelos desechables en vez de pañuelos
de tela.
- Lave sus toallas, toallas faciales y ropa en forma separada
de la ropa del resto de la familia. Es mejor emplear agua y
detergente.
- No use lentes de contacto ni maquillaje hasta que desaparezca
el enrojecimiento, la irritación y la secreción
porque el hecho de usarlas puede diseminar la infección
al otro ojo. Una vez que la infección se haya resuelto,
limpie muy bien sus lentes de contacto antes de volver a usarlos.
(No olvide que la probabilidad de adquirir infecciones de los
ojos aumenta al usar las lentes de contacto durante más
de 24 horas.)
Cómo utilizar los medicamentos
Usted podrá controlar algunos tipos de conjuntivitis con
gotas o pomada de antibióticos. Si su médico considera
que algún antibiótico será útil, usted
obtendrá mas provecho de éste al hacer lo siguiente:
-
Antes de aplicarse el antibiótico
en el ojo, pellizque con suavidad el párpado inferior
para formar una pequeña bolsa. De este modo, será
menos probable que provoque demasiado lagrimeo, y - por tanto-
pérdida del medicamento. Otro método consiste
en mirar hacia un lado y dejar que la gota caiga sobre la parte
blanca del ojo, que es menos sensible que la zona clara que
se encuentra sobre la pupila.
-
Trate de no tocar el ojo con la punta del
gotero ni con su dedo, ya que esto también provoca demasiado
parpadeo y lagrimeo.
-
Si la primera gota entra al ojo con éxito,
no se aplique otra. Una gota es suficiente para combatir la
infección; puede ser que dos gotas causen tanto parpadeo
y lagrimeo que gran parte del medicamento sea eliminado del
ojo. De ser posible, guarde el frasco del medicamento en el
refrigerador; usted sabrá de inmediato si la gota ha
entrado al ojo porque percibirá el frío y una
sensación refrescante. (La pomada esun poco diferente:
Si la pomada no entra al ojo, sino que se queda en las pestañas,
ésta penetrará al ojo porque se derrite a la temperatura
del cuerpo. Es importante tener esto en cuenta al tratar de
aplicar la pomada en los ojos de un niño.)
-
Después de aplicar la gota, mantenga
el párpado cerrado durante 1-2 minutos antes de parpadear
con el fin de dar más tiempo para que penetre el medicamento.
-
Cerciórese de aplicarse el medicamento
con la frecuencia indicada por el médico. Si usted no
se lo aplica con la frecuencia necesaria, éste no surtirá
efecto.
Otras recomendaciones
- Si el otro ojo se infecta, trátelo de acuerdo con
las instrucciones ya proporcionadas. Es probable que una infección
en este ojo no dure tanto tiempo como la infección del
primero, pero asegúrese de aplicarse el tratamiento mientras
el ojo siga estando rojo.
- Las compresas frías proporcionan alivio cuando la
conjuntivitis es muy irritante. Usted podrá utilizar
lágrimas artificiales, que se venden sin receta médica.
Las lágrimas artificiales son muy refrescantes si las
mantiene refrigeradas. No se aplique otras preparaciones oftálmicas
porque pueden causar mayor irritación o, simplemente,
no surtir efecto.
Cuándo llamar al médico
En ocasiones, la conjuntivitis se convierte en un problema más
serio. Llame a su médico si:
- El enrojecimiento del ojo empeora.
- Aparece dolor en el ojo.
- La visión se vuelve borrosa y esto no se corrige al
ponerse los anteojos o al parpadear de manera repetida.
- Usted se vuelve demasiado sensible a la luz.
- El ojo afectado no mejora en 6 días.
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