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Harpago (Harpagophytum)
El harpago es una planta originaria del desierto del Kalahari y
de las regiones que lo rodean. Los indígenas del lugar lo
han empleado desde siempre por sus intensas propiedades antiinflamatorias.
Es una planta herbácea, vivaz, que crece arrastrándose
por el suelo, con hojas alternas de borde dentado y flores solitarias
tubulosas, de color rojo, que se sitúan en las axilas de
las hojas. El fruto, en forma de cápsula, presenta numerosas
espinas. Sus gruesas raíces buscan en la profundidad del
suelo la escasa humedad de este, y tienen unas raíces secundarias
en forma de tubérculo que constituyen un droga.
Uso
- Antiinflamatorio (Fuerte)
- Hepatoprotector (Moderado)
- Depurativo (Leve)
Empleo
El harpago contiene cantidades variables de glucósidos monoterpénicos
del grupo de los iridoides, entre los que cabe destacar el harpagósido,
el harpágido y el procúmbido. Estos son los responsables
de su sabor amargo.
Como hemos señalado anteriormente, la propiedad farmacológica
más sobresaliente de esta planta es su actividad antiinflamatoria.
Esta actividad, junto con la práctica ausencia de efectos
secundarios (ya que tan solo presenta un cierto efecto laxante),
hacen que esta planta sea un magnífico tratamiento alternativo
a otros antiinflamatorios que cuentan con infinidad de efectos adversos.
Además tiene acción analgésica, sedante, espasmolítica,
diurética y antiateromatósica.
Como antiinflamatorio resulta especialmente útil en el
tratamiento de procesos reumáticos, ya se trate de artritis,
artrosis, lumbago o procesos reumáticos crónicos de
distinta etiología. También está indicado en
hepatopatías y cierto tipo de desórdenes gastrointestinales.
En cambio, en casos de traumatismo parece ser que su acción
antiinflamatoria la desarrolla de manera más lenta, por lo
cual está menos recomendada, si bien es cierto que al carecer
de efectos secundarios se puede aumentar la dosis en la cantidad
que se estime oportuna.
Administración
Polvo. La droga pulverizada en forma de fino polvo,
en cápsulas o en comprimidos, se puede administrar a razón
de 3-4 g. al día.
Infusión. De 2 a 4 g. de la planta, se
añaden a una taza de agua hirviendo; se pueden tomar hasta
tres tazas al día. Lo mejor es hacerlo en forma de cápsulas
a fin de evitar su sabor amargo. Cuando se prepara la infusión
se puede perder hasta un 25% de principios activos -además
de que su sabor resulta ciertamente repugnante.
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