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VencetOsigo (Cynanchum
vincetoxicum)
El vencetósigo es una hierba perteneciente a la familia
de las asclepiadáceas, que abarca alrededor de 1600-1700
especies, distribuidas preferentemente en los países intertropicales.
Suelen ser arbustivas o herbáceas, algunas veces trepadoras
y en ocasiones son comestibles. De muchas de ellas se extrae caucho.
La planta que nos ocupa se suele secar en invierno, renaciendo nuevamente
en primavera, cuando echa unos vástagos de hasta 1 m. de
altura. De las axilas de las hojas brotan cimas de flores blancas.
El fruto es una cápsula alargada que contiene semillas aladas.
Uso
- Sudorífico (Moderado)
- Diurético (Moderado)
Empleo
La cepa de esta hierba, es decir, el rizoma con sus raíces
más próximas, contiene un glucósido llamado
vincetoxina, que se presenta en dos variedades distintas: una en
forma de polvo fácilmente soluble en agua, y otra insoluble
en líquidos acuosos. Algunos autores defienden la idea de
que la vincetoxina no es una especie químicamente definida,
sino que se trata de una mezcla de varios glucósidos químicamente
muy parecidos. Toda la planta se halla saturada de un látex
blanco y es sumamente venenosa, aunque su nombre genérico
significa todo lo contrario. En efecto, la palabra "vincetoxicum"
etimológicamente significa "que vence al veneno";
esta definición se debe a que la planta tiene propiedades
eméticas, es decir, que provoca el vómito, por lo
que libera al cuerpo de los posibles venenos ingeridos por vía
oral.
En experimentación animal se ha comprobado que la planta
ejerce una acción cardiotónica, semejante al efecto
producido por la digital; pero estos resultados no se pueden extrapolar
al hombre. Lo que sí se sabe es que la hierba tiene propiedades
sudoríficas y diuréticas, que podrían darse
como consecuencia de su acción cardiotónica. En cualquier
caso, es una planta que hay que manejar con precaución. En
dosis altas resulta purgante y provoca vómitos violentos.
Como anécdota, podemos comentar que el nombre de "hirundinaria"
proviene del término latino "hirundo", que significa
golondrina. Esto se explica por la estructura de las semillas que,
provistas de un vilano, van por el aire como si fueran golondrinas.
Administración
Tisana. Con marcados efectos diuréticos.
Para ello basta con machacar 1 gr. de rizoma y la raíz y
ponerlo en 1 litro de agua hirviendo; se deja reposar hasta que
enfríe y se toma en tacitas pequeñas.
Decocción de uso externo. Se prepara a
partir de una pequeña cantidad de rizoma, dejándolo
hervir un rato. Posteriormente se aplica en forma de compresas.
Es muy eficaz contra hinchazones y contusiones. Es importante no
sobrepasar nunca las dosis fijadas por el médico con objeto
de evitar efectos no deseados, como vómitos y diarreas violentas.
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